第二十八回，宝玉与冯紫英、薛蟠等聚会喝酒，结识了忠顺王府的琪官蒋玉菡。两人一见如故，还互换了贴身汗巾。后来，蒋玉菡逃跑，忠顺王府的长史官到贾府要人：

我们府里有一个做小旦的琪官，一向好好在府里，如今竟三五日不见回去，各处去找，又摸不着他的道路，因此各处访察。这一城内，十停人倒有八停人都说，他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚……求老大人转谕令郎，请将琪官放回，一则可慰王爷谆谆奉恳，二则下官辈也可免操劳求觅之苦。

宝玉与薛蟠、蒋玉菡等一起喝花酒。来源/87版《红楼梦》截图

在当时的朝野中，贾家与北静王走的比较近，与忠顺王素无往来。在之前秦可卿葬礼上，来了那么多王公贵族，独独没有忠顺王府的，宝玉此举无意中得罪了忠顺王。

这样一位公子哥，只知道吃喝玩乐，却鄙视仕途经济，毫不关心家族情况，连黛玉都知道“出的多，进的少，如今若不俭省，必致后手不接。”他却自信地说：“凭他怎么后手不接，也短不了咱们两个人的。”弄得黛玉也很无语。所以，第三回的那首《西江月》颇能准确说出宝玉的状态。

无故寻仇觅恨，有时似傻如狂。

纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。

潦倒不通事物，愚顽怕读文章。

行为偏僻性乖张，哪管世人诽谤。

富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。

可怜辜负好韶光，于国于家无望。

天下无能第一，古今不肖无双。

寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状！

在讲究修身、齐家、治国平天下的封建时代，宝玉的所作所为无疑是得不到正统思想认可的。他的自由是在家族为他解决了衣食之忧的基础上才有的，更何况，他还动不动就发疯，在外人看来就是精神有问题，所以他的形象，除了那点由石头带来的神奇外，估计实在好不到哪去。对于这样一位既无功名又不理俗务的纨绔子弟，哪个媒人敢出声，又有哪个王公大臣愿意把女儿许配给他？

颓败：贾府声誉

宝玉时期的贾府，已经在走下坡路。

首先，政治地位一般。贾家尽管有个女儿在宫中做妃子，但所带来的政治影响力比较有限。从贾家的后代看，多为袭爵，唯一一位有点实权的贾政还只是个五品官，走的也不是科举之路。也就是说，贾府的所有后人都是在吃祖上留下的老本，自己开拓进取远远不够。在讲究科举选拔进阶的封建时代，这样的家族在朝廷中自然低人一等。这也是为什么贾政迫切希望宝玉能认真读书考取功名振兴家族的原因所在，也更能体会他在希望遭遇打击后内心的苦恼与愤怒。

其次，名声不好。贾府的荣、宁二府，到了宝玉这一代，虽然近百年，算得上是个豪门望族，但内里早已开始腐朽，外界的声名也是负面居多。

宁国府的贾敬“一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上”；其子贾珍“那里肯读书，只一味高乐不了，把宁国府竟翻了过来，也没有人敢来管他”。荣国府的贾赦及其子贾琏，都是好色之徒，导致府内在男女关系方面比较混乱。

第七回，焦大喝醉，乱嚷乱叫道：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？”

第六十六回，柳湘莲要娶尤三姐，向宝玉打听情况。听说了宝玉描述后，他跌足道：“这事不好，断乎做不得了。你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这剩忘八。”

柳湘莲的反悔，导致尤三姐羞愤难当，拔剑自刎。

焦大是贾府仆人，是底层劳动人民。柳湘莲是外人，宝玉结识的朋友。连这两个毫无关联的人都知道贾府风气不好，贾府的坏名声恐怕早就路人皆知了。讽刺的是，第七十四回中的“绣春囊事件”，王夫人之所以那么害怕，主要原因竟然是“不然有那小丫头们拣着，出去说是园内拣着的，外人知道，这性命脸面要也不要？”殊不知，这样的事，在贾府早就不足为奇了。

尽管在封建时代，大家族或多或少都有点藏污纳垢之事，但越是地位高的，越是在乎自己的名声。像贾府这样的，大家避之唯恐不及，怎么可能与之联姻。

事实也印证了这一点。早年间，贾政的长子贾珠，能娶得国子监祭酒李守中的女儿李纨为妻，一来说明贾珠本人确实优秀，二来当时的贾府名声还不太坏。

到了后来，与贾家关系密切的九省都点检王子腾嫁女儿给了保宁侯之子，贾府的儿孙已经不在他的考虑范围，而像没有任何功名的贾蓉就只能娶小门小户的营缮郎秦业的养女秦可卿了。

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